O ciclista português Carlos Vieira percorreu em apenas duas semanas 2600 km de bicicleta com o intuito de corresponder a um convite da Câmara Municipal de Leiria (CML) para ligar de bicicleta as cidades geminadas de Leiria e Rheine.
Eram cerca de 15 horas do dia 10 de junho quando Carlos Vieira chegou às instalações da Associação Portuguesa de Rheine (APR), acompanhado pela sua esposa, bem como por Engelbert Nagelschmidt, Hardy Krebs, Hannes Berghaus e Helmut Holtkamp, ciclistas alemães que receberam Carlos Vieira na localidade de Burgsteinfurt. O ciclista português de 65 anos foi recebido na APR pelo Senhor Vereador da Câmara Municipal de Leiria, Ricardo Santos, pelo Senhor Udo Bonk, em representação do Presidente da Câmara Municipal de Rheine, por alguns elementos da “Städtepartnerschaftsverein” (a associação local de geminação) com Leiria e pela comunidade portuguesa presente na APR.
Num caloroso discurso, Udo Bonk, congratulou a APR pelas suas bodas de ouro, e Carlos Vieira pelo seu feito ao ter ligado de bicicleta as duas cidades geminadas de Leiria e Rheine. Realçou ainda que estes 21 anos de geminação com a cidade de Leiria se transformaram numa verdadeira relação de amizade entre estas duas cidades, tendo salientado que foi recebido com uma hospitalidade e simpatia nesta cidade portuguesa, situação esta, que para um cidadão alemão nem sempre é tão óbvia e que o deixa muito feliz. É também com esta satisfação que o Senhor Bonk se diz sentir sempre bem acolhido na APR. Udo Bonk sublinhou ainda o verdadeiro significado deste feriado para todos os portugueses, em especial para aqueles que se encontram fora de Portugal, tendo realçado que, em qualquer lugar em que se encontram portugueses, este dia é festejado. Assim, considera ser uma honra poder estar com a comunidade portuguesa e com o representante da CML, bem como com Carlos Vieira neste dia.
O vereador leiriense Ricardo Santos considera ser um orgulho haver cidadãos portugueses como Carlos Vieira que levam o nome da cidade de Leiria através de bicicleta por esse mundo fora, tendo desta vez ligado a sua cidade a este magnífico jardim que é a cidade de Rheine. Ricardo Santos elogiou ainda a comunidade portuguesa desta cidade pelo seu dinamismo. Agradeceu ainda a Carlos Vieira por esta terceira etapa que concluiu, pois em cerca de um mês, ligou Leiria/Fátima ao Vaticano de bicicleta, posteriormente, há cerca de três semanas, ligou Leiria e Santiago de Compostela, tendo agora culminado com a ligação entre as cidades de Leiria e Rheine. Quanto à geminação entre as duas cidades, o vereador da CML considera que qualquer geminação traz benefícios não só às cidades envolvidas, como também ao próprio país, tendo esta mesma trazido a maior partilha em termos culturais de entre as outras geminações que a cidade de Leiria tem, destacando-se mesmo muito pela positiva, tendo havido uma grande articulação entre as duas cidades.
O senhor Schöpker, como representante da “Städtepartnerschaftsverein” com Leiria, agradeceu e considerou ser uma honra a vinda de Carlos Vieira de bicicleta até Rheine, tendo-o nomeado membro honorário desta associação. Assim, esclareceu que esta sua forma de ligar as duas cidades foi um verdadeiro gesto de amizade. Esta nomeação também permitirá a Carlos Vieira participar oficialmente na ação “Stadtradeln” de Rheine, que decorre entre 25 de maio até 14 de junho de 2017 nesta cidade. O ciclista profissional alemão senhor Nagelschmidt, explicou que a “Stadtradeln” pretende levar as pessoas a andar de bicicleta, diminuindo a emissão de dióxido de carbono (CO2). Assim, as mais de 450 pessoas inscritas, já percorreram mais de 75.000 km e evitaram a emissão de 10.713 kg de CO2. Uma vez que Carlos Vieira é agora membro da “Städtepartnerschaftsverein”, pode participar nesta atividade, pelo que os seus 2600 km serão contabilizados para este fim.
O ciclista português, Carlos Vieira, começou por praticar esta modalidade desportiva aos 15 anos de idade, tendo sido ciclista no Sporting Clube de Portugal. Caracterizando-se por um otimismo e uma boa disposição incomparáveis, diz adorar desafios, confessando que este, de percorrer os 2600 km até Rheine, não foi o seu primeiro, mas que o deixou muito feliz. Para além dos 3 recordes de resistência que possui no “Livro Guinness dos Recordes” (o primeiro no ano de 1983, no antigo Estádio Dr. Magalhães Pessoa em Leiria, em que pedalou durante 191 horas sem interrupção cima de uma bicicleta; o segundo na cidade de Newark, no estado de New Jersey nos Estados Unidos da América em que pedalou 25,5 horas em cima de rolos e um terceiro, na cidade de Leiria, em que esteve 15 horas e 30 minutos a pedalar sobre rolos em cima de um carro de bombeiros). O ciclista português participou em 10 campeonatos do mundo de ciclismo, e já por seis vezes ligou Olivença e Leiria de bicicleta. Outras cidades que também já ligou foram Lisboa/Leiria e Samora (três vezes), bem como Leiria/Fátima e o Vaticano e ainda Leiria e Santiago de Compostela.
Este percurso de cerca de 2600 km que separa as cidades de Leiria e Rheine demorou duas semanas a percorrer. O ciclista português percorreu todo o caminho acompanhado pela sua esposa, uma vez que o motorista que era suposto acompanhá-lo, não o pôde fazer. Nesta longa viagem em que já em Portugal planeara toda a sua rota, as suas etapas e estadias noturnas, percorreu cerca de 200 km por dia, tendo salientado que o que mais custou foi enfrentar a chuva, o vento frontal e alguns camionistas menos cuidadosos. Quanto aos percursos que perfez e que iniciou sempre de manhã bem cedo para aproveitar a luz do sol, destacou pela positiva a Holanda e a Alemanha por terem as melhores condições para se andar de bicicleta. Carlos Vieira confessou-nos ainda que já foi recebido duas vezes pelo Papa Francisco e uma vez pelo Papa João Paulo II e com um maravilhoso brilho nos olhos disse levar a cidade de Leiria no coração para todo o mundo e que pretende continuar a fazê-lo. Terminou por dizer que se Deus quiser, até aos 100 anos de idade não tem intenção de parar.
Bem-haja por representar a cidade de Leiria e o nosso país pelo mundo fora! O Correio Luso deseja-lhe as maiores felicidades!